הרכבת המהירה האחרונה לחיפה יצאה קצת אחרי השעה 22:00 מתחנת תל-אביב מרכז. הרכבת הייתה מלאה בתפוסה של .%50 אני ישבתי באחד הקרונות הראשונים של הרכבת (מערך מספר 19).
כהרכבת חלפה באזור כפר ויתקין רצה אישה לאורך הקרון כשהיא צועקת "פיגוע! פיגוע!". מחלקה האחורי של הרכבת החל לעלות עשן. חלק מהנוסעים רצו לקדמת הרכבת וחלקם היו היסטריים. רק בשלב מאוחר יותר הבינו כולם כי מדובר בתקלה טכנית ולא בפעולת טרור.
בעקבות הצרחות בלם הנהג את הרכבת ושחרר את הדלתות. אחת הדלתות באזור שבו פרצה השריפה נתקעה ומספר נוסעים ניסו לצאת מהרכבת ע"י שבירה של חלונות. כך נפצעה באורך קל אחת מהנוסעות. זאת למרות שניתן היה להתקדם לקדמת הרכבת ולצאת מהדלתות הקדמיות בבטחה.
לאחר שירדו הנוסעים מהרכבת היא המשיכה לבעור עד שהגיעו מכבי האש. החום היה רב והגומי בקצה המערך הותך לחלוטין.
הנוסעים המתינו זמן רב מחוץ לרכבת עד שהגיע מערך IC3 בודד מכיוון חיפה לאסוף את הנוסעים צפונה. סביב חצות הגיעו הנוסעים לחיפה.