למרות השקעה מוגברת בנקיון קרונות הנוסעים הישנים שלה, מתקשה רכבת ישראל להתחמק ממצבם התחזוקתי הגרוע, מצב שניכר גם לנוסע המזדמן באופן ברור וחד-משמעי. דוגמה בולטת למצב זה ניתן למצוא בקרון מספר 81, שנבנה בשנת 1961 בצרפת ואשר תמונתו מוצגת להלן.
קרון נוסעים מספר 81 בתחנת נהריה
צילום - חן מלינג , 26 במאי 2003
מעטהו החיצוני של הקרון מציג סימנים של חלודה מתקדמת על גוף הקרון, על שלדתו ועל דלתותיו, וכן פיסה גדולה מהציפוי של הגג שהוסרה לאחרונה. מצבו החיצוני של קרון זה אמנם חמור במיוחד, אולם קרונות רבים נוספים במצב דומה נמצאים בשירות יום-יומי ברחבי המערכת.
ל-'חדשות הרכבת' לא ידוע כיום על כל כוונה מעשית ברכבת ישראל לערוך שיפוץ של ממש לסדרות הקרונות הישנים, למרות שרבים מהם (בעיקר אלו מתוצרת יוגוסלביה) צפויים להמשיך בשירות פעיל בשנים הקרובות.
