למעלה - מרבית מה שנותר מיחידת מנוע וניהוג מספר 7231 של מערך קרונועי IC3 מספר 31 מופיעה כאן מוטלת בסמוך למסילה באיזור רבדים, ממתינה ללא תזוזה לפינויה לאחר התאונה שאירעה במקום. ברקע נראית מכונת הידוק לקראת סיום התיקונים למסילה שנהרסה בתאונה.
התמונות צולמו ב-22 ביוני 2005 על-ידי ירון דוזטס
ביום ג', 21 ביוני, אירעה בסביבות השעה 17:45 התנגשות בין רכבת נוסעים למשאית כבדה על הקו לבאר שבע בסמוך לישוב רבדים (איזור קרית מלאכי וגדרה). בתאונה נהרגו שבעה, כולל נהג הרכבת ונהג המשאית, ונפצעו כ-200 מנוסעי הרכבת.
הרכבת המעורבת בתאונה היתה רכבת 121 (תל אביב מרכז 17:08 - באר שבע מרכז) שכללה משלושה מערכי קרונועים מדגם IC3, מספרים 31, 21 ו-22. המערך המוביל, מספר 31 נפגע באופן הקשה ביותר בתאונה. יחידת הניהוג והמנוע המובילה של המערך, מספר 7231, נותקה בעקבות הפגיעה מהמערך והוטלה לצד המסילה כשהיא מרוסקת לחלוטין, ובקירות שתי היחידות האחרות נפערו פתחים גדולים כתוצאה מפגיעת גוף המשאית, בנוסף לפתחים שנחתכו בהמשך במסגרת מאמצי חילוץ הנפגעים. גם יחידת הביניים של המערך, יחידה מספר 7431, נשמטה מהמסילה אולם נותרה מחוברת לשארית המערך. שני המערכים האחרים ספגו נזקים אף הם בתאונה, הן כתוצאה מהמכה העזה של הפגיעה במשאית והן כתוצאה מהמהומה של מאמצי החילוץ.
המקום המבודד בו אירעה התאונה הקשו על פעולות החילוץ וההצלה שלאחר התאונה והצריך שימוש נרחב במסוקי חיל האוויר שהוזנקו אליו. בשעות הערב הושלם פינוי הפצועים וההרוגים מאתר התאונה, אולם בשטח המשיכו עבודות לחיתוך היחידה הפגועה ביותר על מנת לודא שאין מתחתיה עוד לכודים. זמן קצר לאחר הגעת כוחות החילוץ נשלחה מכיוון צפון רכבת של קטר מדגם JT42BW ושלושה קרונות קומתיים למקום על מנת לחלץ את הנוסעים שלא נזקקו לפינוי לבתי החולים.
שתי היחידות הנוספות של מערך מספר 31, יחידת מנוע וניהוג 7031 (למעלה) ויחידת ביניים 7431 (למטה) נותרו שלמות יחסית וניצבות על סוללת המסילה לאחר התאונה. בשביל להקל על תיקון המסילה, הונחו השתיים עד לפינויין באמצעות משאית בסמוך למסילה.
המשאית המעורבת בתאונה גררה נגרר והיתה עמוסה באפר פחם של מתחנת הכח של חברת החשמל בחדרה לאתר הקמת כביש 6 הסמוך. הרכבת פגעה במשאית עצמה, שהתרסקה גם היא, והנגרר התנתק והוטל על צידו בעקבות הפגיעה.
הרכבת עצמה היתה עמוסה ביותר גם היא, כצפוי בשעות אלו של היום. נראה גם שתקלה במערכת המיזוג באחד המערכים האחוריים גרמה לריכוז יתר של נוסעים בקרונות הקדמיים, דבר שייתכן והשפיע על כמות הנפגעים. לפי דיווחי הנוסעים ברכבת, בעקבות התאונה שותקו כל מערכות הרכבת, והיה עליהם להשתמש במערכת הידנית לפתיחת הדלתות.
תנועת הרכבות בשאר חלקי הרשת המשיכה במהלך הערב, תוך התאמות לצרכים והמגבלות המיידיים, ולמחרת הופעלו הרכבות לבאר שבע דרך קו שקמה-קרית גת עד שתוקנה המסילה במקום האירוע ונפתחה מחדש לתנועה ביום ה', 23 ביוני. הערכה ראשונית של העלות הכוללת של התאונה לצרכי הביטוח היא כ-200 מליון ש"ח, מתוכם כ-150 מליון ש"ח פיצויים לנפגעים מחברת הביטוח של הרכבת, מהביטוח הלאומי וממשרד הבטחון (לחיילים).
למעלה - מזווית אחרת ניתן להבחין בשרידי תא הנהג של יחידה מספר 7231, הוא תא הנהג
שספג את הפגיעה החזיתית במשאית בתאונה.
למטה - קטר 613 מדגם G26 מוביל רכבת של קרונות רבד מסדרה ר-58 בעת שפיכת רבד
על המסילה המתוקנת במקום התאונה.
לאחר התאונה הכריז שר התחבורה, מאיר שטרית, שיקים ועדה ובה נציג בכיר מהרכבת (הראל אבן, סמנכ"ל הפעלה), נציג ממשרד התחבורה (ישעיהו רונן, ראש אגף בכיר במשרד) ונציג המשטרה (ניצב משנה משה בן-זיקרי מאגף התנועה במשטרת ישראל). בין היתר אמורה הועדה לבדוק מדוע היתה המשאית על המסילה בעת הגעת הרכבת (טעות בשיקול דעת הנהג ו/או תקלה ו/או סיבה אחרת), מדוע לא היה במקום תצפיתן של הרכבת שיתריע על הגעת רכבות למרות שהרכבת ראתה לנכון להציב תצפיתן בשעות אחרות של היום (עד 15:30), האם תכנון המפגש היה לקוי מבחינת טווחי הראייה של נהגי הכביש והרכבת המגיעים אליו ומדוע לא הותקן במקום מחסום אוטומטי. במקביל מבצעת גם משטרת ישראל חקירה של האירוע.
בדיקה ראשונית של 'הקופסה השחורה' של הרכבת העלתה שבלימת הרכבת החלה רק כ- 160 מטר לפני הפגיעה, וממהירות של כ-143 קמ"ש הצליחה הרכבת לרדת רק ל-120 קמ"ש לפני הפגיעה. נהג המשאית המעורב עבד ככל הנראה שעות רבות מעבר למותר ברציפות בזמן התאונה והיה בעל עבר עשיר של עברות תנועה. גם חברת המשאיות בה עבד, 'אחים אליהו' נמצאת כיום בחקירה משטרתי, בין היתר בחשד לזיוף רישומי העבודה והטכוגרפים של המשאיות.
רכבת ישראל שלחה נציגים בכירים מהנהלתה להשתתף בהלוויות כל אחד מהרוגי התאונה.
