ועדת השרים לענייני פנים אישרה אתמול את שינוי תוואי מסילת הברזל המתוכננת בין חדרה לעפולה ('קו עירון') במסגרת תוכנית המתאר הארצית למסילות ברזל (תמ"א 23). השינוי, שמכונה 'שינוי 18' לתוכנית המתאר, בא להתמודד עם חריגות בנייה רבות לאורך התוואי שתוכנן בעבר ועם שינויים בתוכניות האחרות המשיקות לתוכנית זו, כגון קו העמק המתוכנן.
בעקבות השינוי, הוצמדו קטעים נרחבים של התוואי לכביש מספר 65 וכל הקטע שבאיזור אם אלפאחם ומזרחה עד צומת מגידו יושר הוכנס למנהרה, ברובה מתחת לתוואי הכביש. בעפולה כלל התוואי המקורי חיבור לתוואי קו העמק שתוכנן לחצות את העיר, אולם כיום מתוכנן לבנות בקטע זה מעקף צפוני, בצמוד לתוואי החדש של כביש 65, ותיקון 18 משקף שינוי זה גם עבור קו עירון.
הקמת קו עירון כלולה בתוכנית החומש הבאה של רכבת ישראל, עבור השנים 2009-2013.
מפה סכימטית של התוואי המתוכנן לקו עירון. הקו הכתום האופקי מציין את התוואי שאושר לאחרונה, שמתחבר בקצהו הצפון-מזרחי לקו העמק ובקצהו הדרום-מערבי לקו המזרחי, שניהם קווים סגורים ומבוטלים שמתוכנן לשקמם. הקו הצהוב מציין את התוואי המקורי שהוצע, ובוטל לאחרונה. חלופה 2 של הקצה המערבי, שלא אושרה בשינוי האחרון, מסומנת בקו כתום מקווקו והמנהרה מתחת לאם אלפחם בקו כתום עבה.
