בדרום תל-אביב החלו באמצע שנת 2000 העבודות על אחד הפרוייקטים המרכזיים של רכבת ישראל בתקופה זו: הקמת תחנת רכבת "ההגנה". התחנה החדשה ממוקמת מתחת לגשר ההגנה שמעל נתיבי איילון, בסמוך לתחנת האוטובוסים המרכזית החדשה, והיא תהיה תחנה הרכבת הרביעית לאורך האיילון (בנוסף לתחנות מרכז והשלום). האוניברסיטה,
התחנה תכלול בשלב הראשון רציף אי ומצדו שתי מסילות. מעל הרציף, במפלס הגשר, יוקם מבנה התחנה המרשים. הרציף והבניין ממוקמים ממערב למסילות הקיימות העוברות במקום. במקביל לבניית התחנה מתבצעות עבודות להרחבת גשר ההגנה כדי לאפשר גישה נוחה יותר אל התחנה.
בשלב השני, אשר בשלב זה לא ידוע תאריך תחילת העבודות עליו, תכלול התחנה רציף אי נוסף, במקום בו ממוקם מאז פתיחת המסילות בציר האיילון רציף מבטון (עם הנחת המסילות בציר האיילון שנפתח באמצע שנות ה-90 נבנו רציפי בטון כהכנה לתחנות עתידיות מתחת לגשר ההגנה וגשר יצחק שדה).
פתיחת התחנה תוכננה לאמצע שנת 2001 ונדחתה מספר פעמים. לראשונה לחודש באוקטובר 2001, אחר כך לנובמבר - דצמבר 2001.
ב-22 ביוני 2002, נפתחה סוף סוף תחנת ההגנה, במסגרת לוח הזמנים החדש של רכבת ישראל.
למעלה: בניית תחנת ההגנה שתוכננה להסתיים בסתיו 2001 עדיין נמשכת. בניין התחנה הושלם ואפילו השעון מראה את השעה הנכונה. כרגע מתמקדות העבודות בהרחבת גשר ההגנה אליו מחוברת התחנה ובכניסה אליה.
צילום: איתי בירגר, 16 בפברואר 2002.