תחנת הנוסעים חוף הכרמל המוכרת כיום ממוקמת כמה מאות מטרים דרומה מתחנת חוף הכרמל ההסטורית, שהוקמה בתקופת המנדט הבריטי כתחנת 'כפר סמיר' ושימשה את רכבת ישראל לצרכים תפעוליים עד להכפלת קו החוף וגם לאחר מכן. באיזור התחנה התפעולית עוד מצוי מבנה שליטה ובקרה תקני של רכבת ישראל משנות ה-90, בו מאוכלס גם מתקן ממסור קשר של הרכבת.
תחנת הנוסעים החדשה שנבנתה בסוף שנות ה-90 ממוקמת בין הכניסה הראשית לחוף 'דדו דרום' בחיפה לאתר בו נבנתה מאוחר יותר תחנת האוטובוסים המרכזית חוף הכרמל. מסילות התחנה התפעולית שולבו עם אלו של תחנת הנוסעים, ולמעשה מהווה המתחם כיום יחידה תפעולית מאוחדת.
מיד לאחר פתיחתה של התחנה, במוצאי שבת ה-10 ביולי 1999, פרחה התחנה ותפסה מקום של כבוד בין תחנות הרכבת בחיפה בזכות מספר הנוסעים הרב שמשתמש בה. התחנה החדשה 'גזלה' נוסעים רבים מתחנת חיפה בת גלים כבר עם פתיחתה מכיוון שסיפקה נקודת מוצא קרובה יותר לנסיעות דרומה עבור תושבי איזורים רבים בחיפה ותושבי טירת הכרמל הסמוכה אליה. גם סמיכותה של התחנה אל מרכז התעסוקה הגדול 'מת"מ' וכן אל מרכז הבילוי והקניות שכולל, בין היתר, את 'קניון חיפה', 'קניון קסטרא', מרכז הקונגרסים של חיפה מושכת גם היא כמות רבה של נוסעים המגיעים לתחנה. לאחר פתיחתה של תחנת האוטובוסים החדשה הסמוכה, שמקושרת על-ידי מעבר ישיר לתחנת הרכבת, צפויה כמות הנוסעים העוברים בתחנת הרכבת לעלות עוד יותר.
מראה כללי של תחנת חוף הכרמל במבט מכיוון דרום-מזרח (למעלה) ומכיוון צפון-מערב. בתמונה התחתונה נראה ברקע השמאלי מבנה התחנה המרכזית החדשה שהוקמה בסמוך לתחנת הרכבת.
צילום: חן מלינג - 24 בספטמבר 2003
לצפייה בתרשים התחנה הקישו כאן
תחנת הרכבת מצוידת בארבעה רציפים, מתוכם שניים רציפי צד ושניים כרציף אי מרכזי. המסילות שליד רציפים 1 ו-2 הן שתי מסילות קו החוף, את רציף 3 משרתת מסילת עקלתון ואילו אל רציף 4, שנבנה כרציף קצר יותר - באורך 70 מטר לעומת 250 מטר של שאר הרציפים, מגיעה שלוחה מכיוון צפון אשר מצוידת באוטם בקצה הדרומי שלה.
מבנה התחנה העיקרי - הכולל את אולם הנוסעים, משרדי התחנה, השירותים וחדרים טכניים - נבנה בצידה המזרחי, בצמוד לרציף 4. בצידה המערבי של התחנה נבנה מבנה משני ובו קופה וגישה אל המעבר התת-קרקעי בין הרציפים. בתחילה צויד המעבר התת-קרקעי בגרמי מדרגות רגילים ובמעלונים לכסאות גלגלים בלבד, אולם במהלך שנת 2002 הותקנו בו גם שלוש מעליות. המעבר התת-קרקעי הוקם כמעבר כפול, שמחולק על-ידי קיר עם חלונות גדולים באמצעו, זאת על מנת לעמוד בדרישת עיריית חיפה לאפשר מעבר חופשי להולכי רגל אל חוף הים וממנו, ללא צורך לעבור בשטח המכורטס של התחנה. בין מבני התחנה גם הוקמה תקרה גדולה מעל לרציפים, מתוך כוונה להקים בעתיד בתחנה את מרכז הבקרה וההפעלה הארצי של רכבת ישראל כקומה שנייה של המבנה.
בצמוד לתחנה, מצידה הצפון מזרחי, נבנה מגרש חנייה וכן סובה ונקודה להורדת נוסעים, אולם הכמות הרבה של נוסעים המגיעים לתחנה ברכבם הפרטים מחייבת את רובם להשתמש במגרש הכורכר הגדול שהוכשר ממערב לתחנה (וגם הוגדל לאחר זמן) ואף במגרשי החנייה הסמוכים של חופי הים.
מתווה המסילות בתחנת חוף הכרמל: למעלה
נראה חלקה הדרומי של התחנה במבט מצפון - חלק זה, שהוקם בסוף שנות ה-90, משמש
כתחנת הנוסעים ; למטה נרה בחלקה הצפוני של התחנה, במבט מדרום - חלק זה שימש עד
לפתיחת תחנת הנוסעים כתחנה תפעולית.
ממזרח לתחנה התפעולית ממוקמים עדיין המחנות הצבאיים
שהוקמו בתקופת המנדט הבריטי והיו הצידוק להקמת התחנה.
צילום: חן מלינג. למעלה - 24 בספטמבר 2003, למטה - 2 ביוני 2003
תחנת חוף הכרמל נחשבת מבחינה תפעולית כאחת מתחנות העיר חיפה, ובלוחות הזמנים מופיעה שמה כ-'חיפה חוף הכרמל'. התחנה מהווה את הקצה הדרומי של שירות 'פרברית חיפה והצפון' ומלבד רכבות אלו עוצרות בה גם כל רכבות הנוסעים המגיעות לחיפה ויוצאות ממנה.
בשגרה עוצרות רכבות בין עירוניות לכיוון צפון ליד רציף 1 ואלו לכיוון דרום ליד רציף 2. הרכבות הפרבריות עוצרות כולן ליד רציף 4 הקצר, מלבד אלו שהרכבן מצריך חיוג של הקטר מקצה אחד של הרכבת לקצה השני, שעוצרות ליד רציף 3 וקטרן מתחייג דרך מסילה 2 (רכבות כאלו היו נפוצות יחסית בשירות הפרברי לאחר פתיחת התחנה, אולם כיום כבר כמעט ואינן מופעלות). הפעלת התחנה ביטלה, למעשה, את הצורך שלמענו הוקם רציף 1א בתחנת חיפה בת גלים כשנתיים לפני כן, ומאותו זמן כמעט ולא נעשה שימוש בו לרכבות נוסעים.
למעלה: בניין התחנה של תחנת חוף הכרמל במבט ממזרח. מרבית המכוניות החונות על מגרש הכורכר המאולתר הן של נוסעי הרכבת, ורבות נוספות מוחנות ברוב ימי השנה במגרשי החנייה האחרים הסובבים את התחנה.
צילום: חן מלינג - 24 בספטמבר 2003
למטה: הדמייה ממוחשבת של בניין התחנה לאחר הקמת מרכז השליטה והבקרה הארצי של רכבת ישראל במקום.
מתוך אתר רכבת ישראל
